Den Vereinten Nationen¹zufolge wird ein Drittel der Weltbevölkerung bis 2025 von Wasserstress betroffen sein und bis 2030 wird die Nachfrage nach Süßwasser das Angebot um 40 % übersteigen. Welche Folgen ergeben sich daraus für Unternehmen?

Wasserstress ist eine kritische Situation, in der weniger Wasserressourcen verfügbar sind, als nachgefragt werden. Laut dem französischen Büro für Geologie- und Bergbauforschung (Bureau de recherches géologiques et minières, BRGM) lag der Grundwasserspiegel zum 23. März 2023² um 80 % unter dem Normalwert. Rasches Handeln ist deshalb dringend geboten, um das Ziel für nachhaltige Entwicklung (SDG 6) zu erreichen: sauberes Wasser und Sanitärversorgung für alle bis 2030.

Aus dem Bericht der Vereinten Nationen geht auch hervor, dass 10 % der Weltbevölkerung in Ländern leben, in denen der Wasserstress inzwischen hoch oder kritisch ist. Das World Resources Institute³ hat ermittelt, welche großen Weltregionen besonders stark gefährdet sind (siehe nachfolgende Grafik), woraus sich wiederum ableiten lässt, dass Unternehmen, die in diesen Ländern vertreten oder in hohem Maße von diesen abhängig sind, einem realen Risiko ausgesetzt sind.

Referenzniveau für Wasserstress

Das Referenzniveau für Wasserstress wurde anhand des Verhältnisses aus Süßwasserentnahme und verfügbaren Süßwasserressourcen bestimmt.
Quelle: WRI (World Resources Institute)

Der weltweite Wasserverbrauch verteilt sich wie folgt:

70 % der Wasserentnahme entfallen auf landwirtschaftliche Lieferketten.
22 % des entnommenen Wassers werden von der Industrie verbraucht (laut CDP⁴ größtenteils für die Herstellung von elektronischen Geräten und metallhaltigen Produkten).
8 % des Wasserverbrauchs werden den Haushalten zugeschrieben.

Die mit Wasserstress verbundenen Risiken können die Geschäftsmodelle von Unternehmen bedrohen.

Denn Unternehmen, die ihren Wasserverbrauch und ihr Wassermanagement entlang der gesamten Wertschöpfungskette nicht im Griff haben, gehen kurz- und mittelfristig unverkennbare Risiken ein, darunter:

ein Reputationsrisiko, das mit Kontroversen rund um die Wassermenge zur Herstellung eines Produkts oder zur Erbringung einer Dienstleistung einhergeht, weil Wasserzugang und verfügbarkeit immer knapper werden;
ein Regulierungsrisiko, das den Wasserzugang und die Wasserversorgung einschränkt und zu höheren Betriebskosten führt.

Angesichts der aktuellen Situation sollten Unternehmen nicht nur ihr Verhältnis zu, ihre Nutzung von und ihren Umgang mit Wasser überprüfen, sondern auch ihre Produktionsverfahren überdenken.

Damit ein Paradigmenwechsel stattfinden kann, müssen der Wasserverbrauch überwacht, die Wasserintensität verfolgt, der Einsatz von Schadstoffen kontrolliert, Umweltschutzmaßnahmen getroffen, nachhaltige Praktiken eingeführt und in Forschung und Entwicklung investiert werden, um alternative Lösungen mit geringerem Wasserbedarf zu finden. Zur Gewährleistung der Vergleichbarkeit und Nachvollziehbarkeit des Wasserverbrauchs empfehlen wir die Verwendung eines allen Unternehmen gemeinsamen Hauptindikators, der das Wasservolumen, das ein Unternehmen in seiner gesamten Wertschöpfungskette direkt und indirekt entnommen und eingekauft hat, ins Verhältnis zum Umsatz setzt.

Anlässlich des Weltwassertages am 22. März wurde erneut an die Bedeutung von Süßwasser erinnert und für einen nachhaltigen Umgang mit der natürlichen Ressource geworben. Je proaktiver ein Unternehmen dieses Risiko steuert, desto besser wird es die finanziellen Auswirkungen abfedern und so den Fortbestand seines Geschäftsmodells sichern können. Dass uns irgendwann das Wasser ausgehen könnte, hängt mit der Verfügbarkeit von Oberflächen- und Grundwasser zusammen, die ihrerseits von Klimaschwankungen, aber auch von der Wasserentnahme durch den Menschen beeinflusst wird. Nun gibt es jedoch rund um den Globus etliche Regionen, in denen die Grundwasservorkommen bereits erschöpft sind.

Wasserstress gehört zu den größten physischen Risiken des Klimawandels. Die Weltbank schlug bereits 2016 Alarm⁵ und machte darauf aufmerksam, dass einige Regionen infolge der durch den Klimawandel verschärften Wasserknappheit bis 2050 bis zu 6 % ihres BIP einbüßen könnten. Gründe hierfür seien „die Auswirkungen auf Landwirtschaft, Gesundheit und Einkommen, die zu Migrationsbewegungen und sogar Konflikten führen könnten“. Investoren sollten dies berücksichtigen und das Thema Wasserstress immer wieder im Aktionärsdialog zur Sprache bringen.

Quelle:
¹UNO, Weltwasserbericht der Vereinten Nationen 2023.
² BGRM, Pressemitteilung Nappes d’eau souterraine au 1er mars 2023 (Grundwasserspiegel zum 1. März 2023).
³ WRI: 17 Countries, Home to One-Quarter of the World’s Population, Face Extremely High Water Stress, 2019.
⁴ Carbon Disclosure Project: A WAVE OF CHANGE – The role of companies in building a water-secure world, 2020.
⁵ The World Bank: Climate-Driven Water Scarcity Could Hit Economic Growth by Up to 6 Percent in Some Regions, 2016.

Wasserstress und seine Auswirkungen auf die Geschäftsmodelle von Unternehmen

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